Mal estar, dores de cabeça, de garganta e no corpo todo. Febre, nariz que tapa, fica avermelhado e escorrendo. Tosse e rouquidão. 

A gripe é uma doença de diagnóstico simples, mas que pode trazer sérias complicações.

 

    Histórico

    Gripe, ou Influenza, é uma doença viral e das mais antigas conhecidas pelo homem. Sua primeira descrição foi feita por Hippocrates em 412 a.C.

    Capaz de causar pandemias, os primeiros registros são do século XVI, desde essa época já se registraram 31 surtos mundiais, sendo que no século XX eles ocorreram em 1918, 1957 e 1968.

    Atingindo grandes populações, o número de pessoas atualmente afetadas é estimado em mais de 600 milhões, tem capacidade de se espalhar rapidamente  devido à falta de defesa imunológica do ser humano contra um vírus altamente mutante e que se torna diferente a cada surto anual.

    Alguns surtos podem ser graves. Entre 1918 e 1920 a denominada "gripe espanhola"  matou oficialmente 20 milhões de pessoas no mundo todo.    

     Sabe-se atualmente que as grandes epidemias de gripe vieram da China, provavelmente pela predileção dos chineses pela carne de aves, principalmente do pato, onde esses animais são criados em condições promíscuas e de pouca higiene.

    As infecções respiratórias agudas podem ser causadas por mais de 300 tipos diferentes de vírus. O Influenza é apenas um deles e causa uma doença auto-limitada geralmente, embora contagiosa e que se propaga com rapidez. 

 

    O vírus Influenza

    Da família dos ortomixovírus, pode ser de 3 tipos:

    Tipo A - É o mais comum, que causa os sintomas mais graves, está associado a epidemias e pandemias. Pode afetar animais.

    Tipo B - É menos comum e causa sintomas mais brandos que o tipo A, pode causar doença mais grave em idosos e crianças. Associado a endemias, é exclusivo de seres humanos.

    Tipo C - Causa pouca febre, mais comum nos resfriados e não está associado a epidemias.

 

Foto do vírus ao microscópio eletrônico

 

    Vacinas

    Os vírus dos tipos A e B são os mais comuns. Cada tipo apresenta várias cepas (populações) que podem sofrer a cada ano pequenas modificações de superfície, mudanças antigênicas leves denominadas de mutações. Por isso, a composição da vacina contra o vírus Influenza é alterada anualmente. 

    A vacina contra a gripe, fabricada com vírus inativado, é eficaz. Anualmente mais de 150 milhões de pessoas de todo mundo são vacinadas. Ela é utilizada rotineiramente em muitos países: Estados Unidos, Inglaterra, França, Uruguai, Chile, Argentina e Brasil. 

    Há no mundo uma rede de mais de cem laboratórios credenciados pela Organização Mundial Saúde responsáveis pela captação dos vírus circulantes na população, a partir dos quais é preparada a vacina, que administrada em dose única, confere proteção em 70 a 95% dos vacinados, com eficácia clínica estimada em 89%. O início da proteção ocorre após 2 semanas.

    Em 1999 o Ministério da Saúde do Brasil introduziu a vacinação contra a gripe para os indivíduos acima de 65 anos de idade, seguindo recomendações da Organização Mundial de Saúde. A cobertura vacinal foi de 87,3 %, um porcentual elevado se comparando com países desenvolvidos. 

    Em 2000 a faixa etária alvo da campanha foi ampliada para todos os indivíduos acima de 60 anos e aos portadores de doenças que predispõem a complicações.

Devem receber a vacina, por via intramuscular, as seguintes pessoas:

        Reações adversas: febre (pouco freqüente) cerca de 6 a 24 horas após a vacinação.         

    Deve-se evitar a vacinação em indivíduos com doença febril aguda ou em evolução. Quem tem alergia à clara de ovo ou a timerosal não deve ser vacinado.   

 

    Contágio

    A gripe é transmitida pelo ar a partir de pessoas contaminadas. Um único espirro libera no ar milhões de vírus, que penetram no organismo através das mucosas (tecido de revestimento interno) do nariz, da boca e dos olhos, atingindo a corrente sangüínea.

    Já no interior do corpo humano os vírus se multiplicam e invadem as células do hospedeiro,  ordenando-lhes que produzam cópias do seu próprio material genético (DNA). Como não distingue entre o DNA do vírus do seu próprio, seguindo instruções genéticas para fazer cópias de qualquer DNA, a célula contaminada transforma-se numa "fábrica" de vírus. 

 

    Quadro clínico

    Com a chegada das estações mais frias do ano, as pessoas reúnem-se em recintos fechados e ficam mais próximas umas das outras, havendo desta forma possibilidades maiores de contaminação, levando a uma doença catarral aguda das vias respiratórias superiores.

    O quadro clínico geralmente inclui: febre; dor de cabeça, olhos vermelhos e lacrimejantes, espirros, coriza, congestão nasal, dor de garganta, tosse, dores musculares, fraqueza, fadiga, calafrios, mal- estar, cólica, vômitos e diarréia  

 

    Complicações

    A gripe é uma doença benigna, mas que pode apresentar complicações, sendo a mais freqüente a pneumonia, mais comum em crianças, especialmente lactentes e nos idosos. Sinusites, otites e faringoamigdalites também são complicações habituais. A taxa de mortalidade em virtude da gripe é de 2% e 5% da população, segundo a virulência da epidemia, que alcança sua máxima intensidade em dois ou três meses e depois regride. 
 
 

    Tratamento

    Até recentemente não existia um medicamento eficaz para o tratamento da gripe. Os remédios serviam apenas para diminuir os sintomas. 

   Quando não ocorrem complicações na evolução da doença, há melhora e resolução completa em torno de cinco a dez dias. Repouso, ingestão abundante de líquidos e medicamentos sintomáticos em geral são suficientes até a recuperação total. 

    Recentemente apareceram no mercado brasileiro medicamentos antivirais específicos para gripe, que costumam resolvê-la, desde que ingeridos nos 3 primeiros dias da doença instalada.

    Quando o "estado gripal" não evolui com a melhora previsível, orientação médica é necessária. Complicações podem surgir no decorrer do processo. Ressalta-se que as pessoas com idade acima de 60 anos, os portadores de doenças crônicas, os imunodeprimidos e as crianças menores são as mais atingidas nestes casos.

    Antibióticos não são adequados para o tratamento da gripe, visto que ela é provocada por vírus. Antibióticos combatem infecções bacterianas, portanto devem ser utilizados apenas nas complicações da gripe.

 

    Prevenção

 

Como distinguir gripe de resfriado?

Início: Gripe rápido - Resfriado lento

Fadiga: Gripe comum - Resfriado incomum

Mal-estar: Gripe intenso - Resfriado leve

Febre: Gripe alta - Resfriado baixa

Dor de cabeça: Gripe comum - Resfriado incomum

Tontura: Gripe comum - Resfriado raro

Diarréia: Gripe comum - Resfriado incomum