Quase sempre benigna, uma vez que geralmente tem remissão espontânea, a paralisia facial periférica é considerada patologia que causa grande desconforto ao paciente.

    Nervo facial

    O sétimo par (um de cada lado) de um total de 12 pares de nervos cranianos, o nervo facial é responsável pela mímica facial.

    Emergindo da base do crânio, passa pelo conduto auditivo interno do osso temporal juntamente com o nervo acústico-vestibular (oitavo par craniano), caminha em direção à face passando por dentro da glândula parótida, terminando nos músculos da expressão facial. Deste modo, considerando seu o trajeto anatômico, os pacientes com distúrbios deste nervo devem passar por completa avaliação otorrinolaringológica.

Nervos cranianos

I par      Olfatório

Função: Olfação

II par      Óptico

Função: Visão

III par      Oculomotor

Função: Motricidade dos olhos e abertura/fechamento da pupila

IV par      Troclear

Função: Motor dos olhos

V par      Trigêmeo

Função: Sensibilidade da pele facial, dos seios da face e dentes

Motricidade dos músculos da mastigação

VI par      Abducente

Função: Motor dos olhos

VII par      Facial

Função: Motricidade dos músculos da mímica facial, glândulas salivares (menos parótida) e lacrimal e sensibilidade do palato mole e dos 2/3 anteriores da língua

VIII par      Acústico-vestibular

Função: Audição e equilíbrio (labirinto)

IX par      Glossofaríngeo

Função: Sensibilidade do 1/3 posterior da língua, faringe, amígdalas palatinas e ouvido externo e motricidade da laringe, parótida e músculos faríngeos superiores

X par      Vago

Função: Motricidade e sensibilidade da faringe, laringe, traquéia, brônquios, coração, pulmões e trato gastrointestinal e sensibilidade do ouvido externo

XI par      Acessório

Função: Motricidade dos músculos esternocleidomastoideo e trapézio (do pescoço)

XII par      Hipoglosso

Função: Motricidade da língua

    Existem dois tipos de paralisia facial, periférica e central.

    Paralisia Facial Periférica

    Quando a lesão no nervo facial ocorre após sua entrada no conduto auditivo interno.

     Neste caso diminui a mobilidade dos músculos da metade da face envolvida, desde o supercílio e olhos até a boca. 

     Após exame clínico o otorrino deverá pedir testes de audição, de equilíbrio, de medição de lágrima, imagens (tomografia computadorizada e ressonância magnética) e testes elétricos dos músculos faciais.

Nervo Facial (em amarelo sua parte motora)

    Causas

    A causa mais comum é a infecção do ouvido médio, denominada de otite média aguda, principalmente em crianças.

     Paralisia de Bell, de origem desconhecida (provavelmente viral), é a segunda causa mais importante.

     Síndrome de Ramsey-Hunt, causada pelo vírus do herpes zoster na orelha, também é comumente causadora de paralisia facial periférica. Neste caso o paciente ainda sente dor no ouvido afetado e no pavilhão auricular costumam aparecer lesões em forma de vesículas, no meio de uma orelha inchada e vermelha.

    Tratamento

    Se a causa é infecciosa, provavelmente será necessário uso de antibióticos ou medicamentos antivirais. 

    Se a causa não puder ser encontrada, quando se acredita numa simples inflamação do nervo dentro do conduto auditivo, corticosteróides deverão ser prescritas. 

    Em certas circunstâncias, se a melhora não ocorrer dentro de prazos pré-determinados, a descompressão cirúrgica do nervo facial poderá ser necessária.

    Cuidados com o olho

    Tendo em vista a impossibilidade de fechamento do olho por paralisia da pálpebra, e a diminuição na produção de lágrima, são necessários cuidados para que o ele não seque, o que resultaria provavelmente em ulcerações de córnea com alteração da acuidade visual. 

     Assim é importante ocluir o olho com auxílio de fitas colantes, além do uso de colírios ou pomadas hidratantes.

   Reabilitação

    Pode ser necessária fisioterapia ou retreinamento facial, a cargo de profissionais fisioterapeutas treinados para tal..

    Paralisia Facial Central

    Quando a lesão no nervo facial ocorre antes de sua entrada no conduto auditivo interno.

     Neste caso há alteração de mobilidade apenas dos músculos do 1/3 inferior da hemiface contralateral (ou seja, apenas da boca) à lesão nervosa. 

     Neste caso o motivo da paralisia se encontra no sistema nervoso central e um neurologista deve ser consultado.